Trop gros pour moi ? Savoir renoncer quand on débute

Renoncer fait partie du surf. Ce n'est pas un échec, c'est une décision, et c'est souvent la bonne. Voilà comment la prendre avant d'entrer dans l'eau, pas une fois dedans.

La hauteur n'est pas le bon chiffre

Deux jours annoncés avec la même hauteur de vague peuvent n'avoir rien à voir. Ce qui change tout, c'est la période, le temps entre deux vagues. Une houle longue vient de loin et porte beaucoup plus d'énergie qu'une houle courte de même hauteur : elle pousse plus fort, elle entraîne plus loin.

Un mètre de houle longue n'est pas un mètre de clapot. Si tu ne regardes qu'un chiffre, regarde la période.

Les signes, depuis la plage

Prends dix minutes sur le sable avant d'y aller. Si l'un de ces signes est là, la réponse est probablement non.

• Tu ne vois pas comment tu passerais la barre, la zone où les vagues cassent, pour aller au large.
• Les vagues ferment d'un coup sur toute la largeur de la plage, sans épaule où rester.
• Les surfeurs plus expérimentés que toi peinent à revenir, ou restent au bord.
• Il y a peu de monde à l'eau alors que la plage est pleine.
• Tu hésites. Sur une plage, l'hésitation est souvent déjà la réponse.

Les baïnes

Sur la côte aquitaine, les baïnes sont des cuvettes entre les bancs de sable. L'eau qu'elles contiennent repart vers le large par un courant, d'autant plus fort que le coefficient de marée est grand.

Le piège est qu'une baïne ressemble souvent à la zone la plus tranquille de la plage, parce que les vagues y cassent moins. Méfie-toi du coin calme au milieu d'une plage agitée.

Si un courant t'emporte

Les conseils des Sauveteurs en Mer, la SNSM, tiennent en quelques gestes.

1. Ne nage pas contre le courant. Sa force dépasse celle des nageurs les plus aguerris. Lutter, c'est t'épuiser.
2. Reste calme et laisse-toi porter, en économisant tes forces.
3. Nage parallèlement à la plage, là où le courant est moins fort.
4. Une fois sorti du courant, reviens doucement vers la côte, là où tu vois des vagues casser : elles t'aideront à rentrer.
5. Garde la tête hors de l'eau et fais des signes avec les bras pour signaler ta présence.

Et garde ta planche : elle flotte, et elle te rend visible.

Les drapeaux

Sur une plage surveillée, ils disent ce que les sauveteurs voient.

• Vert : baignade surveillée, pas de danger apparent.
• Jaune : baignade surveillée, avec un danger limité ou marqué.
• Rouge : baignade interdite.
• Violet : baignade dangereuse ou interdite pour cause de pollution ou d'espèces présentes dans l'eau.
• Damier noir et blanc : zone réservée aux activités nautiques comme le surf, où la baignade n'est pas interdite mais se fait aux risques et périls des baigneurs.
• Bandes rouges et jaunes : les limites de la zone de baignade surveillée, pendant les heures d'ouverture du poste de secours.

Pour débuter, une plage surveillée, en saison, dans la zone prévue pour le surf, c'est la base.

Trois règles qui ne changent pas

• Ne surfe jamais seul.
• Apprends avec une école ou un club, sur une plage adaptée à ton niveau.
• Si tu doutes, n'y va pas. La mer sera encore là demain.

Ce que Sendoa te dit, et ce qu'il ne te dira jamais

Tu décris ton niveau une fois. Quand la houle dépasse ce qui est raisonnable pour toi, Sendoa te le dit en trois mots, pour ton spot : Gros pour toi.

Questions fréquentes

À partir de quelle taille les vagues sont-elles trop grosses pour un débutant ? Il n'y a pas de chiffre unique : la période compte autant que la hauteur, et la forme de la plage aussi. Si tu ne vois pas comment passer la barre, c'est trop gros pour toi.

Qu'est-ce qu'une baïne ? Une cuvette entre deux bancs de sable, dont l'eau repart vers le large par un courant, d'autant plus fort que le coefficient est grand.

Que faire si je suis pris dans un courant ? Ne pas lutter contre lui, se laisser porter, nager parallèlement à la plage, puis revenir là où les vagues cassent. Garder la tête hors de l'eau et faire des signes.

Que veut dire le drapeau à damier noir et blanc ? Une zone réservée aux activités nautiques comme le surf, où la baignade se fait aux risques et périls des baigneurs.