La fenêtre de marée : à quelle heure ton spot marche, et pourquoi elle bouge

Ton spot marche à une certaine marée. Ça, tu le sais, et ça ne change pas. Ce qui change tous les jours, c'est l'heure de cette fenêtre, et sa durée. Deux choses la commandent : le décalage quotidien, et le coefficient.

Elle avance d'environ cinquante minutes par jour

Deux pleines mers par jour, à peu près, et chacune tombe une cinquantaine de minutes plus tard que la veille. La fenêtre qui s'ouvrait à 7 h ce matin s'ouvrira vers 7 h 50 demain, vers 8 h 40 après-demain.

En une semaine, elle sort de ton créneau du matin. C'est pour ça qu'un spot peut marcher toute une semaine avant le travail, puis plus du tout la semaine suivante, sans que la houle ait changé.

Le coefficient dit combien de temps elle dure

Le coefficient va de 20 à 120. Il mesure l'ampleur de la marée.

• Au-dessus de 70, ce sont les vives-eaux. Elles arrivent autour de la nouvelle et de la pleine lune, quand le soleil et la lune tirent dans le même axe. 95 correspond à des vives-eaux moyennes.
• En dessous de 70, ce sont les mortes-eaux, aux quartiers de lune, quand les deux astres tirent à angle droit. 45 correspond à des mortes-eaux moyennes.
• Environ une semaine sépare les unes des autres, et le cycle complet dure un peu moins de quinze jours.

Un fort coefficient, c'est beaucoup d'eau qui bouge vite : la fenêtre est courte et le courant plus sensible. Un petit coefficient, c'est une fenêtre longue, plus molle.

Pourquoi elle se referme plus vite qu'on croit

La mer ne monte pas au même rythme pendant les six heures de la marée. La règle des douzièmes donne l'ordre de grandeur : sur la hauteur totale à monter, il en passe un douzième la première heure, deux la deuxième, trois la troisième, trois la quatrième, deux la cinquième, un la dernière.

La moitié de l'eau passe donc pendant les deux heures du milieu. Conséquence directe :

• Une fenêtre autour de la mi-marée est la plus courte. Sur un gros coefficient, elle peut ne durer qu'une heure. Arrive à l'heure.
• Une fenêtre autour de la basse ou de la pleine mer est la plus longue, parce que l'eau y bouge à peine. Tu as plus de marge.

Le même coefficient ne donne pas la même mer partout

Le coefficient est le même partout en France : il est calculé pour Brest. La hauteur d'eau qui bouge, le marnage, change en revanche énormément d'un port à l'autre.

Sur la côte basque, à Boucau-Bayonne, le marnage tourne autour de 4 m et atteint à peine 4,5 m par les plus grandes marées. Sur la côte nord de la Bretagne, à Saint-Malo, il peut atteindre 13 m, et dépasser 14 m dans la baie du Mont-Saint-Michel. Un coefficient de 95 n'a donc pas du tout le même effet sur un spot landais et sur un spot breton. C'est une raison de plus pour ne jamais transposer une habitude d'un spot à l'autre.

En pratique, en trois temps

1. Connais la plage de marée de ton spot, une fois pour toutes.
2. Regarde le coefficient, qui te dit si la fenêtre sera courte ou longue.
3. Convertis en heure, pour demain, en tenant compte du décalage.

C'est le troisième temps qui est pénible à faire tous les soirs, pour chacun de tes spots.

Questions fréquentes

De combien la marée décale-t-elle chaque jour ? D'environ cinquante minutes. Une fenêtre qui s'ouvre à 7 h aujourd'hui s'ouvrira vers 7 h 50 demain.

Que veut dire un coefficient de marée de 95 ? Des vives-eaux moyennes : une marée ample, autour de la nouvelle ou de la pleine lune. La fenêtre de ton spot sera plus courte, le courant plus fort.

Pourquoi ma session se termine-t-elle si vite à mi-marée ? Parce que la moitié de l'eau monte ou descend pendant les deux heures du milieu de la marée. C'est la règle des douzièmes.

Le coefficient est-il le même sur toute la côte ? Oui, il est calculé pour Brest. Mais le marnage, la hauteur d'eau réellement déplacée, varie beaucoup d'un port à l'autre.