Lire une prévision de surf, et décider

Une prévision de surf, c'est une dizaine de chiffres par heure, sur sept jours. Ça fait beaucoup de chiffres pour une question qui n'a que deux réponses : tu y vas ou tu n'y vas pas.

Voilà l'ordre dans lequel les lire, et ce que chacun décide.

1. La houle, et surtout sa période

Trois chiffres vont ensemble.

La hauteur est la plus trompeuse. Un mètre de houle courte et un mètre de houle longue ne donnent pas la même vague, ni de loin.

La période, en secondes, est le chiffre qui compte le plus et celui qu'on regarde le moins. En dessous de 8 secondes, c'est du clapot levé par le vent local, désordonné. Entre 10 et 13, ça commence à s'organiser. Au-delà de 14, la houle vient de loin, elle a eu le temps de se ranger, et elle porte beaucoup plus d'énergie que sa hauteur ne le laisse croire.

La direction décide si la houle rentre chez toi. Un spot orienté ouest ne voit pas une houle de nord, même grosse. C'est la première chose à savoir sur ses propres spots, et ça ne s'apprend qu'une fois.

2. Le vent, qui fait ou défait la session

Le vent ne fabrique pas la vague du jour, il décide de son état.

Offshore, de la terre vers la mer, il tient la vague debout et lisse la surface. C'est le glassy que tout le monde cherche. Le matin tôt, souvent.

Onshore, de la mer vers la terre, il hache tout. Une bonne houle sous un onshore soutenu, c'est une mauvaise session.

Side, de côté, ça dépend du spot et de la force.

Un vent faible, même mal orienté, vaut mieux qu'un vent fort bien orienté. La force compte autant que la direction.

3. La marée, qui ouvre ou ferme la fenêtre

Chaque spot a une plage de marée où il fonctionne : deux heures autour de la basse, le début du montant, la dernière heure avant la pleine. C'est une propriété du banc de sable ou du récif, et elle ne change pas d'un jour à l'autre.

Ce qui change, c'est l'heure de cette fenêtre. La marée décale d'environ cinquante minutes par jour. La fenêtre qui tombait à 7 h ce matin tombe vers 7 h 50 demain, et en une semaine elle sort de ton créneau du matin.

Le coefficient, de 20 à 120, dit la force du mouvement. Un gros coefficient veut dire beaucoup d'eau qui se déplace vite : la fenêtre est plus courte et le courant plus fort. Un petit coefficient donne une fenêtre longue et molle.

4. La lumière, qu'on oublie toujours

Une session de 6 h 30 en décembre se passe dans le noir. L'heure du lever du jour est aussi décisive que le reste, et c'est la variable que les prévisions affichent le moins.

Comment en tirer une décision

Dans cet ordre, et tu t'arrêtes dès que c'est non.

1. La houle rentre-t-elle chez moi, avec une période correcte ?
2. Le vent est-il supportable sur ce créneau ?
3. La marée est-elle dans la bonne plage, et à quelle heure ?
4. Fait-il jour ?

Si les quatre tiennent, tu as ton créneau. Sinon, tu regardes le spot d'à côté, ou tu dors.

Et si tu ne veux pas faire ça tous les matins

C'est exactement ce que fait Sendoa. Une phrase par spot, le créneau, et les raisons, pour que tu n'aies pas à croiser quatre paramètres à 5 h 45.

Les marées sont recalculées sur ton iPhone, sans réseau, et on publie notre écart port par port contre des relevés réels, y compris là où on est mauvais. C'est le tableau.

On ne donne pas de note sur cinq. Une note range la mer dans une case et te fait perdre les raisons, or les raisons sont ce qui te permet de discuter la réponse.

Questions fréquentes

Quel est le chiffre le plus important d'une prévision de surf ? La période de la houle. C'est elle qui sépare une vague qui porte d'un clapot.

Combien de jours à l'avance une prévision est-elle fiable ? Trois jours, honnêtement. Au-delà, la tendance se lit mais l'heure et la hauteur bougent encore beaucoup. Une prévision qui affiche sept jours avec la même assurance ne te rend pas service.

Que veut dire un coefficient de 100 ? Une marée de vives-eaux, forte. Beaucoup de marnage, du courant, et une fenêtre de marée plus courte que d'habitude.

Offshore ou onshore, comment savoir ? Compare la direction du vent à l'orientation de ta plage. Un vent qui vient de derrière toi quand tu regardes la mer est offshore.